Hace un tiempo nos han pedido que se ilustre al paujil de pico azul (Crax alberti), y si bien, nuestra ilustradora naturalista lo tiene en la mira, acá nos anticipamos un poco y te lo presentamos, así lo conoces y compartes su información con el objetivo de cuidarlo; pues nuestro principal objetivo con nuestro blog OPEduca es concienciar a los lectores a que cuiden y conserven el medioambiente en Colombia (y desde luego, en el resto del mundo), puesto que creemos que no es posible cuidar lo que se desconoce. En esta oportunidad, está un poco más larga la entrada, pero vale la pena, lo prometemos; quédate hasta el final y averigua por qué es importante el Paujíl para el país.
Para entrar en materia, el paujil de pico azul (Crax alberti) es un ave emblemática y de gran tamaño endémica de Colombia (solo la encuentras en Colombia), perteneciente a la familia Cracidae, un grupo de aves galliformes que incluye guacharacas, pavones y otros paujiles. Esta especie ha sido considerada, durante décadas, un indicador clave de la salud de los bosques tropicales bajos debido a su sensibilidad a la pérdida de hábitat y a la presión humana. Es por esto, también, que hoy en día, está catalogada como En Peligro Crítico de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), lo que la convierte en una de las aves más amenazadas del mundo y en Colombia.
Características morfológicas y de comportamiento
El paujil de pico azul es un ave de gran tamaño para su orden, alcanzando aproximadamente los 90 cm de longitud total, desde el pico hasta la cola. Presenta un cuerpo robusto, patas fuertes y una postura terrestre típica de los galliformes.
Su dimorfismo sexual, consiste en que el macho presenta un Plumaje predominantemente negro brillante con abdomen y punta de cola blancos. Posee sobre el pico carúnculas y una cera (zona carnosa) de color azul intenso, rasgo que da nombre común a la especie. Mientras que la hembra presenta un plumaje negro con franjas blancas finas en alas y cola, y abdomen con tonos café rojizos; carece de las prominencias carnosa azul tan marcadas como en el macho, aunque la base del pico también es azul.
Ambos sexos poseen una cresta de plumas en la cabeza, que pueden erizar durante el cortejo o cuando están alertas.
Comportamiento social y reproducción
El paujil es un ave principalmente terrestre que se mueve y alimenta casi siempre en el suelo del bosque, caminando con sigilo. Se observan tanto individuos solitarios como parejas y pequeños grupos familiares de hasta seis aves. Su época reproductiva principal ocurre durante la estación seca en Colombia, generalmente entre diciembre y abril, aunque se han registrado nidos activos en meses adicionales como septiembre. Sus nidos suelen construirlos en los bordes del bosque, bien escondidos entre lianas y vegetación densa, a alturas entre 1,9 y 8 m sobre el nivel del suelo. El periodo de incubación es de aproximadamente 30–32 días, y los polluelos son nidífugos —es decir, dejan el nido poco tiempo después de nacer y siguen a sus padres para alimentarse.
Alimentación
El paujil de pico azul tiene una dieta omnívora variada, pero su alimentación es principalmente terrestre y se concentra en el suelo del bosque. Su dieta incluye:
- Frutos y semillas de especies como Virola, Protium, Dialium e Inga.
- Invertebrados grandes, como lombrices y artrópodos.
- Flores y material vegetal caído, que complementan su nutrición.
Además, se ha observado que visitan pequeñas quebradas en época seca y remueven hojarasca en busca de alimento, mostrando conductas adaptadas al uso de recursos disponibles en su hábitat. Si has llegado hasta este punto, no pares, sigue leyendo y conociendo más acerca de esta hermosa especie animal. En los siguientes párrafos conocerás dónde se puede avistar esta ave, cuáles son los 3 principales factores que inciden en su riesgo de extinción y qué iniciativas hay para ayudar a su conservación.
Distribución y ubicación en Colombia
Como lo mencionamos anteriormente, el paujil de pico azul es endémico de Colombia y su distribución histórica se extendía desde el piedemonte de la Sierra Nevada de Santa Marta, hasta la cuenca baja y media del río Magdalena, incluyendo regiones de los actuales departamentos de La Guajira, Magdalena, Cesar, Santander, Antioquia y Boyacá.
Sin embargo, la especie ha sido extinta en aproximadamente el 89 % de su área original y sus poblaciones hoy están reducidas a pequeños fragmentos de bosque aislados, muchos en reservas regionales como:
- Reserva El Paujil (Boyacá–Santander).
- Reserva Cañón del Río Alicante (Antioquia).
- Bajo Cauca Nechí (Antioquia).
- Ecoparque Los Besotes (Cesar).
Riesgo de extinción y estado poblacional
Tristemente, el paujil de pico azul está clasificado como En Peligro Crítico (CR) en la Lista Roja de la UICN, lo que significa que enfrenta un riesgo extremadamente alto de extinción en estado silvestre en un futuro inmediato sin acciones urgentes de conservación; ahí es donde entramos todos, buscando generar consciencia y tomando acción para ayudar a cuidar y conservar esta hermosa especie.
Algunas estimaciones plantean que la población silvestre del Paujil de pico azul es extremadamente pequeña y fragmentada. Y se cree que probablemente queden menos de 1500 individuos maduros, con algunas estimaciones que sitúan la cifra en torno a 1 085 ejemplares en total y una población viable muy reducida localizada principalmente en El Paujil ProAves Reserve en la Serranía de las Quinchas.
Muy triste que la afectación a esta especie haya llegado hasta este punto, ¿cierto? Pero ya veremos qué es lo que hace que su población esté tan afectada.
Factores que inciden en el peligro crítico de extinción del Paujil de pico azul (Crax alberti)
1. Pérdida y fragmentación del hábitat
La deforestación sistemática de bosques en los valles del Magdalena y sus piedemontes es la amenaza más grave para esta especie. La conversión de bosques a
- Agricultura intensiva
- Ganadería (mucho terreno que se ve deforestado y pierde su capa vegetal por las patas de las vacas).
- Cultivos ilícitos (como coca y marihuana para cultivos irregulares de los que ya todos sabemos).
- Expansión urbana (asentamientos humanos como resultado de incendios provocados para lotear el terreno a costa de las especies de fauna y flora en el terreno).
- Tala de madera.
Ha resultado en la pérdida de más del 90% de su hábitat original, provocando fragmentación que reduce la disponibilidad de áreas adecuadas para forrajeo, reproducción y supervivencia.
¿Te imaginas que de un momento a otro, el 90% de tu hogar con tu comida fuese destruido? ¿Qué posibilidades tendrías de vivir sin opción de irte a otro lado o conseguir otros alimentos?
2. Cacería, comercio y tráfico de fauna
La cacería de subsistencia es una amenaza persistente, especialmente durante la época de reproducción, cuando los machos son más vocales y fáciles de localizar. El saqueo de nidos y la recolección de polluelos para el comercio ilegal o la tenencia en cautiverio también impacta negativamente las poblaciones silvestres, reduciendo las oportunidades de reclutamiento natural.
3. Fragmentación genética y aislamiento
La fragmentación de hábitats también limita el flujo genético entre poblaciones, aumentando el riesgo de endogamia y reduciendo la capacidad de la especie para adaptarse a cambios ambientales o enfermedades. El impedir que diferentes poblaciones de aves de una misa especie compartan, disminuye las oportunidades de adaptarse al cambio climático y aumenta el riesgo de extinción a medida que el clima se deteriora.
Iniciativas de conservación
A pesar de estas amenazas, existen esfuerzos importantes para salvar al paujil de pico azul:
- Programas de cría en cautiverio liderados por instituciones como el Aviario Nacional de Colombia, zoológicos (Barranquilla, Zoológico de Cali) y asociaciones de zoológicos para generar individuos viables para reintroducción y educación ambiental.
- Reservas y áreas protegidas donde aún persisten poblaciones naturales.
- Proyectos de sensibilización y educación comunitaria que buscan reducir la caza y promover la conservación local.
No obstante, expertos y organizaciones ambientales han advertido que, sin mitigar eficazmente la deforestación y la cacería, la especie podría extinguirse en estado silvestre antes del 2050.
Para concluir, El Paujil de pico azul (Crax alberti) es un símbolo de la biodiversidad colombiana.
No solo es un tesoro natural por su singularidad biológica, sino también un símbolo cultural y ecológico de los bosques tropicales colombianos. Su supervivencia depende de acciones integrales de conservación, educación, restauración de hábitats y regulación eficaz de la caza. Como una de las aves más icónicas y amenazadas del país, su historia es un llamado urgente a proteger la rica avifauna que hace de Colombia un epicentro de biodiversidad mundial; y tú, ¿estás dispuesto(a) a proteger este hermoso animal desde simples actos?
Comparte esta información con amigos y familiares para que todos contribuyamos a su conservación.
A continuación, revisa un breve resumen de la información y no olvides visitar nuestra tienda virtual, donde encontrarás todos nuestros productos ecológicos, sostenibles y con diseños de otros animales de nuestro hermoso país.
¡Cuidemos de nuestro planeta y de todas las especies que lo habitan!
Nombre: Paujil de pico azul (Crax alberti)
Medidas: hasta 90 cm de longitud total.
Dimorfismo sexual: Macho con plumaje predominantemente negro brillante con abdomen y punta de cola blancos. Hembra: plumaje negro con franjas blancas finas en alas y cola, y abdomen con tonos cafés rojizos.
Ubicación: bosques húmedos tropicales y subtropicales, bosques secos tropicales, y piedemontes hasta 1.200 metros sobre el nivel del mar.
Observaciones más frecuentes: por debajo de los 800–1.000 m.
Clasificación de la Lista Roja de la UICN: En peligro crítico de extinción.
